NomadTrak

시카고 도심의 소란함에서 벗어나 서쪽으로 차를 달려 약 1시간가량 이동하면, 퐁퐁 샘솟듯 맑게 흐르는 폭스 강(Fox River)을 끼고 아기자기하게 형성된 전원 마을 제네바(Geneva, Illinois) 에 이르게 됩니다. 복잡한 도시의 빌딩 숲에서 벗어나 가벼운 마음으로 주말 당일치기 여행을 떠나기에 더없이 훌륭한 이곳은, 19세기의 고풍스러운 건축물들이 잘 보존된 다운타운 상점가와 강변 힐링 트레일이 조화롭게 어우러진 시카고 근교의 보석 같은 휴식처입니다. 날마다 빽빽한 소스 코드와 시스템 모니터에 둘러싸여 바쁘게 살아가다 보면, 가끔은 정겨운 흙 냄새와 고즈넉한 옛 동네의 온기가 절실해지곤 합니다. 그럴 때면 시카고 서부의 유서 깊은 마을 제네바를 찾아 폭스 강변의 나무 그늘 아래를 거닐어 봅니다. 조용한 물소리와 함께 옛날 영화 속 한 장면 같은 마을 길을 걷다 보면 어느새 마음속에 쌓여 있던 스트레스가 깨끗이 씻겨 내려가는 기분을 느끼게 됩니다. 19세기 감성이 숨 쉬는 써드 스트리트와 웅장한 파비얀 풍차 제네바 여행의 중심이 되는 곳은 고풍스러운 붉은 벽돌 건물들과 파스텔톤 목조 주택들이 이어져 있는 써드 스트리트(Third Street) 역사 지구입니다. 도로 양옆으로 아기자기한 로컬 부티크, 손수 만든 수제 캔디 숍, 앤티크 소품점, 그리고 수제 차(Tea) 룸이 다채롭게 늘어서 있어 발걸음을 옮길 때마다 소소한 즐거움을 선사합니다. 대형 쇼핑몰의 천편일률적인 매장들과 달리, 주인의 오랜 취향과 손때가 묻어나는 구경거리들은 천천히 거니는 산책의 재미를 극대화해 줍니다. 다운타운에서 강을 따라 남쪽으로 차로 약 5분만 내려가면, 제네바의 또 다른 상징이자 유서 깊은 파비얀 숲 보존구역(Fabyan Forest Preserve) 에 이르게 됩니다. 이곳에는 1850여 년대에 실제 네덜란드 공학 기술로 완성된 웅장한 5층 높이의 파비얀 풍차(Fabyan Windmill) 가 강변 언덕 위에 자태를 뽐내고 있습니다. 바람을 받으며 ...

시카고 도심에서 미시간 호수를 따라 북쪽으로 차를 달리다 보면, 번잡한 도시의 소음이 서서히 줄어들고 울창한 나무들과 고풍스러운 석조 건물들이 반겨주는 아늑한 대학 도시 에반스턴(Evanston)에 도달하게 됩니다. 미시간 호수의 푸른 물결을 마당처럼 품고 있는 이곳은 미국 명문 사립 대학이자 학구적인 고요함과 호숫가의 낭만이 어우러진 노스웨스턴 대학교(Northwestern University) 에반스턴 캠퍼스가 위치한 곳입니다. 날마다 반복되는 일정과 끊임없는 컴퓨터 모니터의 조명 속에서 지내다 보면, 가끔은 푸른 호수 수평선과 학구적인 고즈넉함이 있는 장소에서 마음에 여백을 주고 싶어집니다. 그럴 때면 시카고 도심에서 부담 없이 찾을 수 있는 노스웨스턴 캠퍼스로 향하곤 합니다. 고풍스러운 고딕 양식 건축물 사이를 거닐고 호숫가 바위 둑에 앉아 파도 소리를 듣는 것만으로도 막혔던 사고의 물꼬가 시원하게 트이는 기분을 경험하게 됩니다. 고딕 양식의 웅장함과 숨은 보석, 셰익스피어 정원 노스웨스턴 캠퍼스 초입에 들어서면 가장 먼저 아이비(담쟁이덩굴)가 운치 있게 감싸 안은 19세기 석조 고딕 건물들이 시선을 끕니다. 특히 가장 오랜 역사를 자랑하는 유니버시티 홀(University Hall)의 첨탑과 정갈한 석조 아치 문들은 마치 유럽의 오래된 대학 도시에 와 있는 듯한 착각을 일으킵니다. 클래식한 건물들 사이로 무성하게 우거진 나무 그늘 아래 벤치에 앉아 학생들이 책을 읽거나 담소를 나누는 풍경을 바라보는 것만으로도 한가로운 평화로움이 전달됩니다. 캠퍼스 북쪽 고요한 구석으로 걸어가면, 아는 사람들만 찾아온다는 비밀스러운 공간인 셰익스피어 정원(Shakespeare Garden) 을 마주하게 됩니다. 대문장가 셰익스피어 서거 300주년을 기리며 만들어진 이 아담한 정원은, 그의 작품 속에 등장하는 식물과 꽃들로 섬세하게 조성되어 있습니다. 정돈된 돌담길과 아치형 덩굴 그늘 아래서 은은하게 감도는 꽃향기를 마시며 거니는 순간은 캠퍼스 산책에서...

시카고 도심의 화려한 마천루를 벗어나 서쪽으로 차를 달리다 보면, 수령 수백 년은 되어 보이는 거목들이 기분 좋은 그늘을 드리운 차분한 주택가인 오크파크(Oak Park)에 도달하게 됩니다. 고풍스러운 벽돌길과 아늑한 주택들이 늘어선 이 고즈넉한 동네는, 20세기 현대 건축의 거장이라 불리는 프랭크 로이드 라이트(Frank Lloyd Wright)가 초기 건축 인생의 열정을 바쳐 자신만의 독창적인 아키텍처 세계를 구축했던 성지이자 프랭크 로이드 라이트 홈 & 스튜디오(Home & Studio) 가 자리 잡은 곳입니다. 주중 내내 모니터 속 규격화된 시스템과 정형화된 틀을 다루는 엔지니어로서의 삶을 살아가다 보면, 가끔은 공간이 주는 근본적인 미학적 울림과 자연스러운 밸런스가 그리워지곤 합니다. 그럴 때면 시카고 도심에서 그리 멀지 않은 오크파크의 건축 지구를 찾아 나뭇잎 사이로 내리쬐는 햇살을 받으며 걸어봅니다. 자연과 건물이 어우러진 유기적 공간을 거니는 것만으로도 일상의 경직된 생각이 한결 유연해지는 것을 느낄 수 있습니다. 자연과 건축의 경계를 허문 프레리 스타일의 발상지 프랭크 로이드 라이트의 홈 & 스튜디오에 들어서면 가장 먼저 눈에 띄는 것은 미국 중서부의 넓은 평원을 닮은 수평선 중심의 프레리 스타일(Prairie Style) 건축 구조입니다. 19세기 말 당시의 높고 화려하기만 했던 빅토리아 양식 주택들의 전형에서 벗어나, 지붕을 낮게 낮추고 수평적 안정감을 극대화한 라이트의 시도는 당대 건축계에 커다란 파장을 일으켰습니다. 실내로 들어서면 조명 하나, 가구의 배치 하나까지 수평적 균형을 고려하여 섬세하게 디자인된 공간을 만날 수 있습니다. 건물 중앙의 나뭇가지를 베어내지 않고 나무가 자라날 수 있도록 천장에 구멍을 뚫어 만든 드로잉 룸이나, 자연광이 천장의 유리창을 타고 부드럽게 쏟아져 내리는 2층 어린이 놀이방 공간은 100여 년 전 건축이라고는 믿기지 않을 정도로 현대적이고 세련된 미감을 자랑합...

시카고 도심의 가장 번화한 거리인 마그니피센트 마일(Magnificent Mile)에서 동쪽으로 단 한 블록만 걸어 들어오면, 높다란 고층 빌딩들 사이에 차분하고 정갈하게 자리 잡은 은빛 건축물을 만나게 됩니다. 화려한 쇼핑몰과 수많은 인파의 소음에서 살짝 비켜서 있는 이곳은, 현대 예술의 역동적인 영감과 한적한 휴식을 동시에 선사하는 시카고 현대 미술관(Museum of Contemporary Art Chicago, MCA) 입니다. 주중 내내 모니터 속 정해진 규칙과 정형화된 코드만을 들여다보며 살아가다 보면, 가끔은 틀을 깨부수는 파격적이고 자유로운 시각적 자극이 절실해지곤 합니다. 그럴 때면 저는 의식적으로 카메라를 챙겨 들고 스트리터빌(Streeterville) 골목 안에 숨겨진 MCA 시카고를 찾아 현대 미술 작가들의 시선을 만끽하곤 합니다. 차분한 미술관 내부와 고요한 야외 조각 정원을 느긋하게 거니는 시간은 일상의 경직된 사고를 부드럽게 이완시켜 주는 훌륭한 촉매제가 됩니다. 기하학적 건축미의 정수, 원형 계단과 전시 공간 MCA 시카고의 문을 열고 안으로 들어서면 가장 먼저 시선을 사로잡는 것은 독일의 대표적인 현대 건축가 요제프 파울 클라이후스(Josef Paul Kleihues)가 설계한 미니멀하고 정교한 내부 공간입니다. 특히 1층부터 상층 전시실까지 부드러운 곡선을 그리며 연결된 거대한 원형 계단(Elliptical Staircase)은 그 자체로 하나의 완성도 높은 조각 작품을 연상시킵니다. 계단을 천천히 오르내릴 때마다 시선에 따라 달라지는 빛과 그림자의 음영을 관찰하는 것만으로도 방문의 가치를 충분히 느끼게 됩니다. 전시실 내부는 팝아트부터 설치 미술, 미디어 아트, 정교한 사진전에 이르기까지 시대를 앞서가는 현대 작가들의 도전적인 작품들로 구성되어 있습니다. 고정관념을 뛰어넘는 예기치 않은 재료의 조합이나 대담한 표현 방식을 마주할 때, 매일 익숙한 방식으로 문제를 해결하려던 엔지니어로서의 고정관념에 신선한 균열이...

시카고 도심의 소란함에서 벗어나 북쪽 노스쇼어(North Shore)를 따라 차를 달리다 보면, 윌멧(Wilmette)의 고요한 주택가 너머로 미시간 호수를 등지고 아득하게 솟아오른 순백의 거대한 돔 건축물을 마주하게 됩니다. 처음 이곳을 마주한 2013년 이민 초창기에는 아랍이나 중동 어디선가 본 듯한 이국적인 외관에 놀랐고, 나중에 알고 보니 이곳이 인류의 평화와 통합을 모토로 삼는 전 세계 단 8개뿐인 바하이 성전 중 북미 대륙을 대표하는 바하이 사원(Baha'i House of Worship) 이라는 사실에 두 번 놀랐습니다. 주중 내내 모니터의 차가운 인공조명과 복잡한 코드 텍스트 속에 파묻혀 살아가다 보면, 가끔은 의도적으로 아무런 소음도 들리지 않는 깊은 침묵 속에 내면을 놓아두고 싶어집니다. 햇살이 화창하고 기온이 섭씨 30도 안팎까지 오르는 한여름날, 웅장한 백색 사원과 바로 옆 미시간 호수의 질슨 비치(Gillson Beach) 를 함께 묶어 둘러보는 여유로운 산책을 계획해 보았습니다. 하얀 레이스를 짜 올린 듯한 섬세한 아치와 9개의 정원 바하이 사원 가까이 다가가 고개를 들면, 콘크리트와 백색 석영 조각을 믹스해 만든 거대한 돔 구조물 전면에 섬세하고 복잡한 조각 문양이 정교하게 각인되어 있는 것을 볼 수 있습니다. 마치 아득히 거대한 하얀 레이스 장식을 하늘로 짜 올린 듯한 착각을 불러일으킬 정도로 기하학적이고 예술적입니다. 건축물 외벽에는 세계 주요 종교들의 상징 문양들이 평화롭게 융합되어 각인되어 있는데, 이는 서로 다른 배경을 지닌 모든 인간이 하나의 뿌리에서 시작되었다는 바하이 사상을 기하학적으로 표현한 것이라고 합니다. 성전을 중심으로 사방 9개의 방향으로 완벽하게 대칭을 이루는 9개의 입구와 아름다운 장미 정원, 그리고 아담한 분수 연못들이 둘러싸고 있습니다. 만발한 장미꽃 향기가 잔잔하게 감도는 흙길을 걸으며 연못 수면에 비친 하얀 돔의 잔영을 바라보는 것만으로도 머릿속을 채우던 복잡한 아키텍처 고민들...

시카고의 여름은 짧고 강렬합니다. 1년 중 거의 절반을 차가운 눈과 싸워야 하는 미드웨스트(중서부)의 삶에서, 7월은 온전히 초록을 만끽할 수 있는 축복 같은 계절입니다. 하지만 주중 내내 모니터 앞에서 끊임없이 쏟아지는 빌드 오류들과 씨름하고, 인공적인 블루라이트만 마주하다 보면 정신적으로나 육체적으로나 눈앞이 팽팽해지는 피로를 느끼곤 합니다. 시카고에서 IT 엔지니어로 일하며 얻은 직업병 중 하나는 바로 컴퓨터 앞을 벗어나지 못하는 정적인 삶인데, 주말마저 집 안에 갇혀 보낼 수는 없다는 생각에 저는 의식적으로 차 키를 챙겨 들고 일리노이 리슬(Lisle)에 위치한 모턴 수목원(The Morton Arboretum)으로 향합니다. 2013년 제가 처음 시카고에 정착했을 때, 모든 것이 낯설고 이민 생활 초기의 긴장감이 극에 달해 있을 때 저에게 유일한 안식처가 되어 준 곳이 바로 이 수목원이었습니다. 당시는 어디가 어딘지도 모른 채 그저 숲을 걸으며 머리를 식혔지만, 시카고 생활이 10년이 훌쩍 넘은 지금도 이곳은 저의 가장 든든한 에너지 충전소입니다. 1,700에이커(약 200만 평)라는 어마어마한 부지 위에 전 세계에서 수집된 수십만 그루의 나무들이 심어져 있어, 수목원 초입에 들어서는 것만으로도 도심의 소음과 복잡한 디지털 디바이스의 알림 소리로부터 완벽하게 격리되는 해방감을 맛볼 수 있습니다. 이곳은 말 그대로 현실에 존재하는 거대한 '오프라인 저장소'인 셈입니다. 📍 방문 정보 (2026년 기준) 항목 상세 정보 주소 4100 Illinois Route 53, Lisle, IL 60532 운영...

지난 10월 말의 주말, 아침저녁으로 부쩍 쌀쌀해진 바람을 맞으며 온 가족이 함께 글렌코(Glencoe)에 있는 시카고 보타닉 가든(Chicago Botanic Garden) 을 찾았습니다. 중서부의 가을은 유독 짧아서 눈 깜짝할 사이에 지나가 버리곤 하는데, 마침 단풍이 가장 예쁘게 물드는 시기를 잘 맞춰 방문한 덕분에 가을의 정취를 가득 눈에 담을 수 있었습니다. 여름의 초록빛이 걷히고 울긋불긋한 낙엽들이 정원 전체를 뒤덮은 모습은 그 자체로 거대한 풍경화 같았습니다. 쌀쌀한 날씨 탓에 겉옷을 꽁꽁 싸매야 했지만, 맑은 하늘 아래 바스락거리는 낙엽을 밟으며 걷는 가을 산책은 가족 모두에게 따뜻한 힐링을 선물해 주었습니다. 입장료와 주차 요금이 만만치 않아 가기 전엔 조금 망설였지만, 결과적으로는 가을 단풍 여행으로 정말 탁월한 선택이었습니다. 📍 방문 정보 (2026년 기준) 항목 상세 정보 주소 1000 Lake Cook Rd, Glencoe, IL 60022 운영시간 매일 10:00 AM - 5:00 PM (계절 및 특별 이벤트에 따라 다름) 입장료 날짜별 변동 요금제 (Plan-ahead Pricing): 성인 기준 일반 $9.95 ~ $25.95 (가을 성수기 주말은 대개 $20대 초반) 대중교통 메트라 UP-N 라인 → Braeside 역 하차 후 도보 약 20분 또는...